祭典
鄒族的傳統祭儀當中,最重要的就是鄒族語稱為馬雅斯比的戰祭了。戰祭是由整個大社全員參與的盛大祭典,
祭場就在大社的男子集會所,它是一組多元儀式的總和,主題是:消除災厄,慶祝凱旋歸來,以獵獲的人頭祭祀戰神,
請戰神保佑部落平安,並祈求往後每戰皆捷等,祭典最後還附帶新生男嬰初登集會所,以及青年男子成年禮兩項儀式,
等所有儀式結束後,部落男女和參觀的外人,則可以進行歡樂的歌舞宴飲活動。目前阿里山鄒族的戰祭,按照達邦、
特富野兩座大社,每隔一年輪流舉行一次的慣例進行,每次祭期多半在陽曆二月十五日前後,已經成為阿里山風景區,
以及鄒族部落一大盛事。
而位在高雄縣的南鄒族,其主要的祭典是「貝神祭」,舉辦的時間,都在農曆年元月一日至十五日之間,相傳當時
有一群小矮人與鄒族人同住,後來鄒族人為求更好的生存空間,準備他遷,臨別時小矮人送給他們十二顆貝殼,據說這
些貝殼可帶給族人豐收、健康、聰明、勇猛等,鄒族祖先視為珍寶;據說這十二顆貝殼曾多次顯靈,從此貝神就成為南
鄒族的主要神明,祈求貝殼之神降福族人。貝神祭一開始,由鄒族長老帶著族中公主,將珍藏的十二顆貝殼拋向空中,
由勇士拾取,象徵帶給族人勇猛、聰明等祝福,其他族人則一起唱歌跳舞。
戰祭
戰祭,又稱“凱旋祭”。它是由整個大社參與並以大社公廟為祭場的盛大祭典。其儀式內容:慶祝出草凱旋歸來、
以獵獲的首級祭祀戰神、敦請戰神保佑部落平安、祈求往后每戰皆捷等。祭典最后還附帶新生男嬰初登公廨禮,以
及少年成年禮,所有儀式結束后,整個部落呈現在歌舞宴飲之中。
原本意義的祭典,都是在男人們“出草”凱旋之后舉行的,時間與次數並不一定,完全視部落發生大事的情形而定。
自臺灣被日本佔據之后,“出草”行為被終止,這項儀式已逐漸簡化。目前阿里山鄒人的“戰祭”,由達邦和特富野兩座
僅存的鄒人大社(部落)每隔一年輪流舉行一次,祭期大多是在2月15日前后。現在這個祭祀活動已經成為阿里山風景
區一大民俗盛事。